Àfrica està experimentant les taxes d’urbanització i creixement demogràfic més altes del món, juntament amb un augment del consum de materials i la producció de residus[1] [2]. Es preveu que l’any 2050 la generació prevista de residus urbans a l’Àfrica es tripliqui[3], creant tant un repte ambiental important com una oportunitat considerable per a la innovació circular. Per tant, Àfrica és un actor clau en l’ecosistema global de sostenibilitat. Sud-àfrica té un paper estratègic distintiu. Amb una economia estimada d’uns 401.000 milions de dòlars el 2024, Sud-àfrica es classifica com un dels països més desenvolupats i tecnològicament sofisticats d’Àfrica, influint significativament en l’escena econòmica i d’innovació del continent[4]. Tanmateix, també s’enfronta a problemes de sostenibilitat en curs, només el 10% del total de residus produïts al país es recicla, cosa que fa que la major part del valor material es descarti en abocadors[5]. Les converses a l’Assemblea de les Nacions Unides per al Medi Ambient (UNEA-7) van subratllar que l’economia circular d’Àfrica ofereix un potencial anual estimat de 546.000 milions de dòlars, amb la capacitat de generar més d’11 milions de llocs de treball el 2030 en sectors clau. El Banc Africà de Desenvolupament va reforçar aquestes estadístiques durant el seu diàleg sobre polítiques d’economia circular[6].

El United Circles Gauteng Hub, el Sustainability Hub for Africa, és una oportunitat per integrar la circularitat a l’Àfrica desenvolupant capacitats d’innovació locals, integrant sistemes i establint plataformes de demostració que redueixin la bretxa entre la recerca i l’aplicació pràctica. El Sustainability Hub for Africa, dirigit pel professor Arnesh Telukdarie de la Universitat de Johannesburg, combina el món acadèmic amb una àmplia experiència industrial que va des del disseny de sistemes i projectes d’optimització en els sectors de la fabricació, la mineria, l’aigua i les infraestructures, en cooperació amb empreses, governs i organitzacions com l’UNIDO. Aquesta combinació de coneixements teòrics i aplicats amb la base del pensament sistèmic garanteix una visió holística, amb Àfrica com a influent global i Àfrica influenciada pel món. Això garanteix que les operacions del centre estiguin ben alineades amb les prioritats de United Circles pel que fa al desplegament, l’escalabilitat i l’impacte.

El Centre de Sostenibilitat per a l’Àfrica integra marcs globals d’economia circular adaptats al context socioeconòmic de Sud-àfrica, desenvolupant estratègies per a la recuperació de residus i el disseny circular alhora que adopta les millors pràctiques per abordar els reptes locals, com ara les economies informals i les desigualtats espacials. El centre es basa en diversos pilars, els principals dels quals inclouen la localització de les millors pràctiques de circularitat global, la inclusió social, les eines digitals i el suport al desenvolupament, i el reciclatge/ampliació de residus. Àfrica és la propera frontera en sostenibilitat, tal com demostra el nostre lema, “On els residus es converteixen en riquesa i la innovació en oportunitat”, amb Sud-àfrica com a porta d’entrada.

Escrit per Gauteng Hub

[1] World Bank (2018). What a Waste 2.0, https://datatopics.worldbank.org/what-a-waste/

[2] UNEP (2021). From Pollution to Solution: A Global Assessment of Marine Litter and Plastic Pollution, https://www.unep.org/resources/pollution-solution-global-assessment-marine-litter-and-plastic-pollution

[3] African Union Development Agency — NEPAD. (2021, July 19). What a waste: Innovations in Africa’s waste material management. AUDA-NEPAD. https://www.nepad.org/blog/what-waste-innovations-africas-waste-material-management

[4] World Bank. (n.d.). South Africa – Country profile. The World Bank. Retrieved January 27, 2026, from https://data.worldbank.org/country/south-africa

[5] Statistics South Africa. (2018, September 5). Only 10% of waste recycled in South Africa. Retrieved January 27, 2026, from https://www.statssa.gov.za/?p=11527

[6] African Development Bank. (2026, January 7). African Development Bank champions circular economy as Africa’s pathway to sustainable industrial growth at UNEA‑7. African Development Bank. Retrieved January 27, 2026, from https://www.afdb.org/en/news-and-events/african-development-bank-champions-circular-economy-africas-pathway-sustainable-industrial-growth-unea-7