El ⁷ de diciembre, el foro WEEE, socio del proyecto CircThread, organiza la primera conferencia supranacional sobre legislación de responsabilidad extendida del productor (EPR, por sus siglas en inglés) del mundo sobre desechos electrónicos.

La conferencia reflexionará sobre el pasado y reflexionará sobre el futuro de los desechos electrónicos en función de cuatro grandes desafíos. El proyecto CircThread acepta los desafíos y, a continuación, brindamos respuestas perspicaces a los desafíos en función de los resultados del proyecto en sus primeros 18 meses.

Las opiniones de este artículo fueron escritas por el Dr. Rembrandt Koppelaar de EcoWise, coordinador técnico del proyecto CircThread, y reflejan solo las opiniones y puntos de vista del autor.

Índice – Los cuatro desafíos del WEEE Forum:

#1 Brindando una economía circular: ¿cómo podemos incitar a los ciudadanos a devolver sus desechos electrónicos?

#2 Responsabilidad del productor en un contexto internacional – ¿Cómo podemos impulsar la recolección de desechos electrónicos en todo el mundo?

#3 Transición a una economía baja en carbono – ¿Cómo puede el sector de recolección de desechos electrónicos fomentar el acceso a materias primas críticas?

#4 Una nueva visión sobre EPR en la futura legislación WEEE – ¿Qué cambios en la legislación de Responsabilidad Extendida del Productor se requieren para lograr la economía circular?

#1 ¿Cómo podemos incitar a los ciudadanos a devolver sus desechos electrónicos?

Los ciudadanos a menudo tiran sus pequeños desechos electrónicos en un contenedor de basura en casa. En contraste, los desechos electrónicos más grandes se recolectan o se llevan a los centros de recolección casi en su totalidad, pero la calidad del reciclaje varía según su procesamiento por parte de recicladores industriales o chatarreros. Una parte de la solución es hacer muy visible a los ciudadanos lo que sucede con los desechos electrónicos no deseados que se tiran o recolectan, para que los ciudadanos estén al tanto de lo que sucede, para cambiar sus patrones de comportamiento.

Los pasaportes de productos digitales pueden ayudar a crear esta visibilidad para los ciudadanos. El estado de los productos con alambre se puede registrar en el Pasaporte Digital del Producto en el punto de venta, durante el uso, cuando se recolectan, en la preparación para la reutilización y cuando se someten a un pretratamiento y reciclaje. Las aplicaciones integradas pueden crear la visibilidad que los ciudadanos necesitan para que sepan cuán reciclable es su producto, qué sucede con sus desechos electrónicos y cuánto reciclaje se logra realmente.

Para evaluar el interés de los ciudadanos en un sistema de este tipo, similar a las aplicaciones existentes para el seguimiento y localización de paquetes, las organizaciones de consumidores del proyecto CircThread, Altroconsumo y OCU, llevaron a cabo una encuesta entre 4000 ciudadanos en cuatro países de Italia, España, Portugal y Bélgica. Estableció que 4 de cada 5 ciudadanos estarían dispuestos a registrar su dispositivo en una APP vinculada a un Pasaporte Digital de Producto siempre y cuando sea gestionada por fabricantes de forma anónima, que 3 de cada 4 ciudadanos utilizarían una aplicación móvil para entender las opciones de recogida al final del uso y la reciclabilidad de los productos, y que casi 2 de cada 3 ciudadanos estarían dispuestos a informar activamente en la APP cuando su producto se recoge para reciclar o desechar siempre que haya algún beneficio proporcionado.

#2 ¿Cómo podemos impulsar la recolección de desechos electrónicos en todo el mundo?

Cuanto más valiosa sea la recolección de desechos electrónicos, más rápido se impulsará en todo el mundo. Una parte de la solución es reducir drásticamente el costo del pretratamiento y el reciclaje en un contexto de país de ingresos bajos a medios, aumentando el valor potencial de compra de los recolectores. Para hacerlo, los fabricantes necesitan mejoras para que la separación y el desmontaje manuales sean más fáciles y efectivos. Los flujos de componentes y materiales de mayor calidad de los procesos de desmontaje darán como resultado envíos más optimizados de componentes y materiales. Esto también resultará en un mejor desempeño de los procesos de reciclaje pirometalúrgico e hidrometalúrgico. Reducir los costos de mano de obra de desmontaje, los costos de logística inversa y los costos de clasificación y purificación.

En el proyecto CircThread, nuestro socio de la Universidad de Aarhus está avanzando con este fin en un nuevo método para evaluar el esfuerzo de desmontaje necesario para desmantelar los dispositivos existentes. El enfoque permitirá a los fabricantes evaluar el esfuerzo de desmontaje de su producto, identificar los cuellos de botella que limitan el desmontaje y proporcionar recomendaciones de diseño para reducir los esfuerzos de desmontaje. El método estará disponible públicamente en el segundo trimestre de 2023. CircThread también irá un paso más allá y utilizará el enfoque para crear un servicio de software para que los fabricantes ayuden con la toma de decisiones de diseño de productos circulares.

#3 ¿Cómo puede el sector de recolección de desechos electrónicos fomentar el acceso a materias primas críticas?

La base para proporcionar acceso a materias primas críticas para la reutilización y el reciclaje de componentes es una declaración de materiales. Contiene una lista de materiales con su % de peso en un producto. También puede incluir en qué parte de un producto se puede encontrar un componente que contenga materias primas críticas. El sector de desechos electrónicos puede, si tiene disponibles declaraciones de materiales específicos del modelo de producto vinculadas a Pasaportes de productos digitales, mejorar la logística inversa para fomentar el acceso a materias primas críticas. Luego, un operador de recolección puede escanear un producto en el sitio, abrir su declaración de materiales basada en el Pasaporte digital del producto con una aplicación móvil y tomar decisiones de clasificación de productos más avanzadas antes de enviarlos a una instalación de reciclaje.

Los recolectores podrían clasificar los productos en función de su contenido de materias primas críticas y marcarlos en función de los componentes que deben extraerse que contienen materias primas críticas específicas. Posteriormente, las organizaciones de responsabilidad del productor pueden mejorar su proceso de logística inversa, para enviar productos y componentes extraídos a recicladores específicos capaces de procesar materias primas críticas. En el proyecto CircThread evaluaremos este enfoque con socios piloto en Italia para lavavajillas, en Eslovenia para lavadoras y en España para calderas, vidrios solares y baterías.

#4 ¿Qué cambios en la legislación de Responsabilidad Extendida del Productor son necesarios para lograr la economía circular?

Las posibilidades de los pasaportes de productos digitales y los intercambios de información a lo largo del ciclo de vida del producto abren las posibilidades de mejorar los cálculos de las tasas de recolección y hacer visibles los «desechos electrónicos faltantes». La próxima revisión de la directiva WEEE de la UE y otras leyes que impulsan la responsabilidad extendida del productor pueden orientarse en esta dirección. En la actualidad, los estados miembros de la UE deben informar la tasa anual de recolección de desechos electrónicos según la directiva WEEE. Deben hacerlo sobre la base de estimaciones de los desechos electrónicos generados durante la recolección, o sobre la base del peso promedio de los productos eléctricos y electrónicos colocados en el mercado en los tres años anteriores. En el futuro, una vez que los pasaportes de productos digitales sean comunes, será fácil para los recolectores escanearlos y actualizarlos para que los datos de recolección de productos individuales estén disponibles, y para las organizaciones de responsabilidad del productor registrar su viaje desde la recolección hasta la reutilización o el reciclaje. Luego se puede calcular el número de productos por categoría y región en una instancia en un año determinado, así como el % recolectado que se preparó para reutilizar o enviar para reciclar. Estos cambios se pueden vincular a la legislación para que sea obligatorio, una vez que se introduzcan universalmente los pasaportes digitales de productos para una categoría de productos, proporcionar actualizaciones de estado sobre productos individuales durante la recolección. Los resultados finales son información precisa y transparente sobre las cantidades de desechos electrónicos generados al comparar lo que se pone en el mercado y lo que se recolecta.

Escrito por Rembrandt Koppelaar de Ecowise