La ambición de SolDAC es nada menos que innovadora, pero reinventar la industria del etileno de una manera competitiva y al mismo tiempo mantener una verdadera neutralidad de carbono no es nada fácil. El camino de la innovación es complicado y, aunque crear algo que se considere sostenible puede ser factible, llegar allí puede no ser tan respetuoso con el medio ambiente como se podría pensar. La tarea del proyecto «Garantizar la responsabilidad medioambiental: enfoque de ecodiseño» aborda esta cuestión. En general, el ecodiseño está ganando relevancia en el campo de la investigación y el desarrollo (prueba de ello es el Reglamento de ecodiseño para productos sostenibles (ESPR) propuesto recientemente en el Pacto Verde Europeo), pero su aplicación ha cobrado especial interés para las tecnologías CCUS (captura, utilización y almacenamiento de carbono), como SolDAC. Estas tecnologías tienen como objetivo ir más allá de la neutralidad de carbono y obtener un estado de carbono negativo, lo que requiere que sus capacidades de eliminación de CO2 atmosférico superen las emisiones equivalentes realizadas durante su construcción, instalación, funcionamiento y mantenimiento. Ahí es cuando entra en juego el ecodiseño: prever medidas de diseño integrales para reducir esas emisiones. inevitable emissions to a minimum.
La visión de SolDAC sobre el ecodiseño
La estrategia de diseño ecológico del proyecto aprovecha su fase inicial de desarrollo (recordemos que el proyecto es una prueba de concepto). Se pidió a los socios técnicos que trabajan en la ciencia detrás de SolDAC que presentaran varios candidatos para los materiales especiales implementados en las tres subunidades diferentes de la tecnología. De este modo, LOMARTOV (líder de la guía y validación de sostenibilidad del triple pilar de SolDAC) pudo realizar una evaluación preliminar de los impactos ambientales que supondría la implementación de cada material candidato. Al evaluar estas preocupaciones durante la etapa de diseño de las subunidades, se pudo mantener un ciclo de retroalimentación sostenido entre LOMARTOV y los socios que trabajan en el desarrollo técnico, lo que permitió que el concepto tuviera el menor impacto posible desde el principio. Después de todo, es mejor prepararse que reparar.
La táctica de LOMARTOV para el ecodiseño implementa una sólida base metodológica que integra enfoques en dos frentes (ambiental y regulatorio), al tiempo que sigue de cerca las recomendaciones de la Comisión Europea en ambos aspectos. Es decir, su enfoque integra el marco estandarizado de Evaluación del Ciclo de Vida (LCA) para la evaluación ambiental y el marco Seguro y Sostenible por Diseño (SSbD) y la Ley de Materias Primas Críticas de la UE para el cumplimiento normativo. Al adoptar esta visión integral del ecodiseño, SolDAC garantiza un camino claro hacia no solo ser carbono-negativo sino también estar listo para su explotación. Este doble beneficio es una consecuencia directa de la implementación temprana de los principios de sostenibilidad, que son inherentemente holísticos y se encuentran en el núcleo de las tareas de LOMARTOV dentro del proyecto.
El resultado de la tarea de ecodiseño de SolDAC es un conjunto de doce recomendaciones de diseño para los socios técnicos que trabajan en el concepto y el prototipo de la tecnología. Estas recomendaciones abordan la selección de los materiales que componen: el elemento óptico y el elemento líquido absorbente para el colector solar de espectro completo; y los electrocatalizadores, electrodos y sustratos de la unidad fotoelectroquímica. También incluyen un conjunto de recomendaciones de protocolo para los procedimientos de síntesis de los materiales nanoporosos de la unidad de captura directa de aire.
Al poner en práctica con éxito su estrategia de ecodiseño, SolDAC se convierte en un verdadero testimonio de las ventajas que este enfoque representa para las tecnologías emergentes. Prever las posibles deficiencias ambientales de un concepto técnicamente viable permite mitigarlas con anticipación, preparándolo para su ascenso en la escala de TRL hasta su introducción en el mercado. Sin embargo, es importante no perder de vista las oportunidades para complementar aún más las ventajas del ecodiseño. Por ejemplo, al implementar los principios de Investigación e Innovación Responsables (RRI) y evaluar la Aceptación Social, SolDAC incorpora una óptica social a su propuesta de valor, asegurando su camino hacia convertirse en una solución sostenible integral y completa.
Escrito por Mihaela Mirea, LOMARTOV
