El Libro Blanco de la Energíade Irlanda (diciembre de 2015) y el Plan Nacional de Mitigación (junio de 2017) enfatizan el papel de los ciudadanos y las comunidades en el cumplimiento de los objetivos energéticos para un futuro con bajas emisiones de carbono.

El Programa Nacional de Comunidades de Energía Sostenible (CES), administrado por la Autoridad de Energía Sostenible de Irlanda (SEAI), es uno de los pilares principales para impulsar el crecimiento y el desarrollo, así como para desarrollar la capacidad, de las comunidades de energía en todo el país en línea con objetivos de acción climática. Esta iniciativa se lanzó por primera vez en 2015 a partir del Libro Blanco de la Energía de Irlanda para ayudar a las comunidades a desarrollar habilidades y conocimientos de gestión de la energía. En noviembre de 2021, más de 590 grupos comunitarios en Irlanda ahora forman parte de la red de Comunidades de Energía Sostenible de SEAI, un movimiento nacional en rápida expansión hacia un futuro de energía más limpia. El Plan de Acción Climática de Irlanda se ha fijado el objetivo de hacer crecer esta red a 1.500 comunidades de energía sostenible para 2030.

¿Qué es una SEC?

Una Comunidad de Energía Sostenible (CES) se describe como cualquier cantidad de personas que se unen, para trabajar juntas, para desarrollar un sistema de energía sostenible en beneficio de su comunidad en general y, en última instancia, cambiar la forma en que la comunidad piensa y utiliza la energía. Esto se puede lograr con el objetivo de ser lo más eficiente posible, utilizar energía renovable cuando sea posible y considerar también el uso de soluciones de energía inteligente. Las CES pueden y se les recomienda encarecidamente que incluyan una gama de diferentes usuarios / partes interesadas de la energía de toda la comunidad, esto puede incluir hogares, clubes deportivos, centros comunitarios, iglesias, escuelas y empresas locales. Al hacer esto, la CES está adoptando un enfoque lo más holístico posible, teniendo en cuenta todas las necesidades locales de una manera inclusiva y colaborativa, en lugar de centrarse en un área en particular de forma aislada. También permite a la SEC compartir recursos, habilidades, conocimientos y experiencias locales desde una variedad de perspectivas diferentes, lo que conduce a beneficios a más largo plazo que todos los involucrados pueden sentir.

La red CES es muy diversa. Casi el 50% de la red general está formada por asociaciones de desarrollo comunitario y grupos voluntarios. Después de eso, los siguientes grupos más grandes que estarán representados en la red son Tidy Towns, organizaciones y / o servicios comunitarios e instituciones educativas. También estamos viendo un número creciente de clubes deportivos, negocios rurales locales, asociaciones de residentes y de viviendas y cooperativas de energía que se unen a la red.

Los SEC, al unirse a la red, tienen la oportunidad de indicar sus objetivos clave, impulsores y áreas de interés, que se clasifican en los siguientes temas:

• Generación de energía renovable y/o regeneración comunitaria (66% de la red SEC indicó interés en esta área)
• Eficiencia energética y/o ahorro económico (el 76% de la red SEC indicó interés en esta área)
• Comunidad sostenible / baja en carbono (el 68% de la red SEC indicó interés en esta área)
• Cambio de comportamiento / educación energética (el 59% de la red SEC indicó interés en esta área)
• Transporte sostenible (el 26% de la red SEC indicó interés en esta área)
• Pobreza de combustible (el 24% de la red SEC indicó interés en esta área)

Beneficios de convertirse en SEC

Hay una serie de beneficios asociados con convertirse en SEC. Como parte de la red, las SEC tienen acceso a una variedad de apoyos de SEAI y de otros SEC de la red, para compartir conocimientos y experiencias y brindarse consejos entre sí. SEAI también brinda apoyo directamente a las SEC y también a través de un panel de mentores que brindan apoyo práctico / en el terreno a las SEC para establecerse y definir sus ambiciones como SEC. A través del proceso, los SEC pueden:

• Conseguir ahorros económicos y energéticos
• Mejorar la comodidad, la salud y el bienestar de los edificios más eficientes energéticamente
• Impulsar las oportunidades de empleo local.
• Apoyar el desarrollo comunitario y local
• Desarrollar capacidades y habilidades en toda la comunidad y acceder al apoyo y la financiación.
• Contribuir a los objetivos energéticos nacionales y reducir las emisiones de carbono.

La red SEC está diseñada para permitir que las comunidades administren y ahorren energía en todos los sectores. El programa tiene un enfoque o proceso muy simple de 3 pasos para que las SEC lo sigan al unirse a la red, lo que se conoce como Learn-Plan-Do.

Paso 1 – Aprender:

Su comunidad se une a la red de la SEC, donde se le asignará un mentor local del condado para brindarle apoyo práctico y orientación para ayudarlo a establecer sus metas y cómo lograrlas. Puede aprender de otros SEC que ya están en la red y compartir conocimientos y consejos. También puede obtener acceso a materiales de aprendizaje, capacitación y eventos en varias áreas diferentes, para crear conciencia y ayudar a mejorar su grupo SEC y la comunidad en general.

Paso 2 – Planificar:

Si su comunidad decide progresar, SEAI lo apoyará para hacer un Plan Maestro de Energía de referencia para su comunidad. Usted se asocia con SEAI y se le brinda más apoyo a medida que avanza en este plan. Al establecer un Plan Maestro de Energía de referencia, las SEC pueden identificar oportunidades de ahorro de energía y un programa de actividades para que la comunidad considere emprender.

Paso 3 – Hacer:

Una vez que se haya desarrollado un Plan Maestro de Energía, su comunidad podrá priorizar los mejores proyectos de energía para comenzar y luego podrá identificar subvenciones o apoyos para ayudar a lograr estos proyectos. SEAI administra la Beca de Energía de las Comunidades, que apoya proyectos de energía de pequeña y mediana escala, desarrollando habilidades de la comunidad para administrar proyectos de capital y empoderar a las comunidades para que lideren proyectos en sus propias comunidades. A través de este esquema, las comunidades también pueden construir y mantener la conciencia y el conocimiento sobre la energía a nivel local y tener la oportunidad de exhibir proyectos de demostración a pequeña escala para resaltar soluciones energéticas innovadoras para la comunidad en general.

Apoyo a las comunidades y los ciudadanos a través de compromisos políticos nacionales y de la UE

La Directiva revisada sobre energías renovables (REDII) como parte del Paquete de energía limpia de la UE, ahora otorga a los ciudadanos y las comunidades el derecho a producir, almacenar, consumir (incluido el autoconsumo) y vender energía renovable. Las comunidades energéticas ahora también tienen derecho a compartir energía. Para que esto sea eficaz, los Estados miembros de la UE deben asegurarse de que los operadores de la red cooperen con las comunidades energéticas.

La nueva REDII dice que la producción doméstica de electricidad renovable se puede vender con algunos cargos aplicados, pero estos cargos de red solo deberían reflejar el costo de inyectar electricidad a la red. Los defensores de la energía comunitaria han argumentado que no se deberían aplicar cargos y tarifas a la electricidad que se produce por sí mismo y se consume en el hogar. La REDII respalda ese principio.

Las nuevas normas de la UE exigen que los gobiernos se aseguren de que, a partir de 2021, los autoconsumidores de renovables reciban un pago justo por la electricidad que venden a la red. Este pago debe corresponder al menos al valor de mercado de esa electricidad.

Estas nuevas normas de la UE deben ser adoptadas por cada Estado miembro de la UE. Cada estado debe desarrollar marcos habilitadores que incluyan apoyo para el autoconsumo y pagos por inyectar energía renovable a la red. También deben desarrollar y presentar Planes Nacionales de Energía y Clima (Plan Irlandés Nacional de Energía y Clima 2021-2030) a la Comisión Europea para fines de 2019, y adoptar estas reglas / planes en políticas y leyes nacionales para 2021.

El Plan de Climate Action Plan 2019 2019 se comprometió a implementar un esquema de apoyo coherente para la microgeneración con un precio por vender energía a la red y abrir la oportunidad para la participación comunitaria en la generación renovable, así como acuerdos de ganancia comunitaria.

El Gobierno irlandés apoya firmemente la posibilidad de que las personas vuelvan a vender a la red el exceso de electricidad que han producido. Para posibilitar esto, el Gobierno se ha marcado los siguientes objetivos:

• Hemos establecido un esquema piloto de subvenciones de microgeneración para energía solar fotovoltaica, dirigido al autoconsumo, que proporciona una subvención de aproximadamente el 30% de los costos de instalación para hogares individuales. Sobre la base del piloto, implementaremos un esquema de apoyo continuo para la microgeneración para 2021 a más tardar (este esquema se está finalizando actualmente después de una consulta pública), centrándose en una serie de pilares clave, que incluyen: equidad y accesibilidad para todos, en curso análisis de costos y remuneración de la tecnología, abordando las barreras técnicas y las limitaciones de planificación, una política clara de conexión a la red y el apoyo a la participación de la comunidad en la microgeneración. Esto se verá reforzado por medidas en la reglamentación de la construcción.
• Los medidores de electricidad mecánicos serán reemplazados en todas las casas para 2024 bajo el Programa de Medición Inteligente. Esto facilitará una mejor gestión de la demanda y un ahorro de costes para los consumidores, especialmente cuando esté estrechamente alineado con el ambicioso despliegue de programas de modernización y capacidad de microgeneración para hogares y pequeñas empresas.
• Cambiar las reglas del mercado de la electricidad a principios de 2020 para permitir la venta a la red de electricidad microgenerada. Esto debería incluir una disposición para que una tarifa de alimentación para la microgeneración se establezca al menos en el punto de precio mayorista.
• Diseñar mecanismos de mercado, tarifas de red, subastas competitivas de renovables y la obligación de servicios públicos de manera que se distribuyan los costos de manera justa, incluso en términos de competitividad.
• Continuar promoviendo un trabajo más estrecho con la comunidad y la empresa por parte de las entidades obligadas con la energía para garantizar una mayor ganancia de la comunidad.

El Plan de Apoyo a la Electricidad Renovable (RESS) es una política emblemática del Gobierno de Irlanda diseñada para cumplir los compromisos de decarbonizar la red eléctrica de Irlanda, aprovechar los recursos naturales y llevar la energía renovable al corazón de las comunidades irlandesas. El RESS será la medida política clave que impulsará el cumplimiento del objetivo del 80% de RES-E, atrayendo una inversión internacional significativa en el sector renovable en Irlanda y reduciendo los costos de consumo. El diseño de RESS está a la vanguardia de las mejores prácticas internacionales en el diseño de subastas competitivas, inversión comunitaria y oportunidades de propiedad.

RESS se basa en un sistema de subasta, en el que los generadores renovables compiten entre sí por contratos mediante la licitación de un precio por la energía que pueden proporcionar. El sistema de subastas ayudará a ofrecer precios más bajos para la electricidad y un precio garantizado para la generación de energía durante un período de tiempo determinado. Los proyectos que sean exitosos a través de las subastas RESS recibirán un contrato por un período de 15 años.

Se han incorporado varios aspectos comunitarios en el tejido de RESS, para empoderar y permitir que las comunidades participen en la generación de electricidad renovable y respalden la transición energética. Los aspectos comunitarios se incluyen con el propósito expreso de involucrar a las comunidades en el desarrollo de proyectos para compartir los beneficios y apoyar el objetivo nacional del 70% de electricidad renovable, que se considera imposible sin el apoyo social y comunitario de estos proyectos.

Hay 3 aspectos clave en RESS específicos para las comunidades:

1. Categoría de comunidad en subasta – categoría de comunidad separada en subastas de RESS, delimitada para proyectos liderados por la comunidad (100% propiedad de la comunidad) entre 0,5 y 5 MW en escala
2. Marco de habilitación de la comunidad– variedad de apoyos y recursos para ayudar a las comunidades a desarrollar y ejecutar sus propios proyectos de generación de electricidad renovable.
3. Fondos de Beneficio Comunitario (FBC) – obligatorio para todos los proyectos RESS exitosos para establecer y administrar un CBF de € 2 / MWh para las comunidades locales en las cercanías de sus proyectos. Estos pagos deben realizarse anualmente durante la vida útil de los proyectos.

Este artículo fue elaborado por Caoimhe McCarthy de la Autoridad de Energía Sostenible de Irlanda, (SEAI)