Frente a los detractores de las tecnologías de energías renovables por su intermitencia, existen alternativas a las baterías que permiten almacenar los excedentes de energía renovable durante medio/largo tiempo: Power-to-X (abreviado como PtX, P2X o PtG y PtL, con G o L de productos gaseosos o líquidos).
Las tecnologías P2X se basan en la conversión de energía (electricidad) en gas o combustibles líquidos que pueden reconvertirse en energía. Esto permite desacoplar la generación/uso de energía y suministrar energía a sectores que no pueden electrificarse fácilmente (o no dependen de baterías), como el transporte pesado y los aviones.
El hidrógeno es el ejemplo paradigmático de este enfoque. Aunque actualmente la mayor parte del hidrógeno se genera industrialmente a partir de gas natural, el proceso de electrólisis del agua para la obtención de hidrógeno es un claro ejemplo de tecnología PtG. Por supuesto, sólo si garantizamos que la energía eléctrica provenga de energías renovables podrá ser sostenible.
Más allá de utilizar agua para producir hidrógeno, también podemos utilizar CO2 (en combinación con agua, hidrógeno o nitrógeno) para obtener otros productos potenciales: desde amoniaco hasta combustibles sintéticos de aviación, pasando por metanol u otros.
Dependiendo de la fuente, dado que este CO2 es un importante gas de efecto invernadero, ¡tenemos el potencial de lograr emisiones netas cero! De hecho, si pudiéramos capturar y utilizar las emisiones de CO2 equivalentes del 1% de los súper ricos, estimadas en un promedio de 3 millones de toneladas de CO2eq por año, podríamos alcanzar casi el 2% de la producción anual mundial de metanol. . Y no sólo se pueden producir combustibles, sino también importantes productos químicos. El etileno, un compuesto importante en la industria química utilizado como precursor del plástico, se puede obtener a través de P2X con emisiones significativamente menores que las del proceso industrial actual. Significa que con solo las emisiones de CO2 equivalentes de Taylor Swift en 2022, podríamos generar > 2,5 toneladas de etileno, ¡así que imagina el potencial!
El Instituto Catalán de Investigación en Energía en colaboración con la Universidad de Edimburgo están desarrollando una unidad electroquímica capaz de convertir eficientemente el CO2 procedente de una unidad de captura directa de aire en etileno. Esta unidad puede funcionar con electricidad renovable o utilizar directamente la energía solar mediante el acoplamiento con un colector solar de espectro completo diseñado por la Universidad de Lleida.
Escrito por IREC
