La detección robusta de congéneres de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en diferentes matrices y muestras es imprescindible. Los científicos de Scenarios informan sobre el estado actual del arte en la medición de PFAS en matrices ambientales y muestras complejas.
En el marco del proyecto SCENARIOS, la Universidad de Piemonte Orientale (UPO) está trabajando en el desarrollo de métodos analíticos innovadores para la detección y seguimiento de PFAS en diferentes medios ambientales (aguas subterráneas, aguas superficiales, aguas residuales, suelo, sedimentos, biosólidos) y medios biológicos (sangre humana, suero, orina, fluidos animales, etc.). Vale la pena señalar que los PFAS son una clase muy grande de productos químicos sintéticos ampliamente utilizados en procesos industriales y productos de consumo. Su química es compleja y existen miles de variantes en el comercio y el medio ambiente. Existe evidencia de que algunos PFAS son persistentes en el medio ambiente, se bioacumulan y persisten en los organismos y el cuerpo humano durante largos períodos de tiempo, por lo que pueden interferir con los receptores celulares y promover la toxicidad crónica y el cáncer.
En la UPO desarrollamos métodos analíticos de alta sensibilidad utilizando una técnica analítica de última generación basada en la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) combinada con un espectrómetro de masas de precisión de masas de alta resolución (HRMA), el Orbitrap Exploris 120 ( Thermo Scientifics) (figura a continuación). Los PFAS generalmente ocurren en niveles de trazas y su detección requiere métodos analíticos altamente sensibles y confiables. Además, muchos materiales utilizados en el muestreo y análisis pueden contener PFAS debido a su uso generalizado y persistencia. Para evitar la contaminación cruzada y lograr el nivel de exactitud y precisión requerido para obtener resultados defendibles, adoptamos un enfoque conservador y aplicamos el más alto nivel de rigor a todos los aspectos de los elementos de muestreo (p. ej., tipo de recipiente de muestra, conservación, tiempo de espera) y análisis (p. ej., preparación de muestras, consumibles como filtros, disolventes y viales). Además, utilizamos estándares con análogos marcados isotópicamente para mejorar la calidad y confiabilidad de los resultados.
Nuestra ambición es mejorar significativamente los métodos actualmente disponibles para la detección y cuantificación de PFAS en agua potable o en matrices más complejas, incluidas aguas superficiales, sólidos, sangre humana y tejidos animales, y así proporcionar datos sólidos y sensibles sobre el mayor número posible de congéneres de PFAS. Además de desarrollar métodos para cuantificar el PFAS objetivo, el HRMS también se puede usar para identificar PFAS desconocido en una muestra utilizando métodos de análisis no objetivo (NTA). Sin embargo, la identificación y cuantificación estructural inequívoca de las PFAS identificadas tentativamente requiere el uso de estándares analíticos. En general, la identificación precisa de PFAS utilizando HRMS no objetivo es un proceso que requiere mucho tiempo y recursos. El equipo de la UPO ha asumido el desafío de desarrollar un flujo de trabajo de NTA utilizando HRMS y aplicando su experiencia en química analítica y quimiometría para manejar datos bastante complejos y mejorar la interpretación de los resultados.
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